تا هفت، هشت سال پیش، همه از این‏که چه‏گونه می‏شود تا ۱ گیگابایت اطلاعات را در یک Flash-Memory که اندازهﻯ آن به‏مانند یک خودکار است، تعجب می‏کردند. اما امروزه شما می‏توانید به‏اندازهﻯ هارد ۶۰ گیگابایتی خود را در جیب‏تان حمل‏و نقل کنید…
در سال ۲۰۰۱ بود که برای اولین کمپانی بزرگ اپل، محصولی تحت عنوان آی-پاد معرفی کرد. دستگاه پخش MP۳ که تا ۵ گیگابایت ظرفیت داشت. و اکنون پنج نسل از سری دستگاه‏های آی-پاد می‏گذرد تا جایی که می‏توان از این دستگاه‏ها علاوه بر پخش MP۳، برای پخش فیلم و هم‏چنین نمایش عکس نیز استفاده‏کرد؛ چون ظرفیت آن‏ها به طور اعجاب‏انگیزی تا ۶۰ گیگابایت افزایش پیدا کرده‏است.
محصولاتی را که هم‏اکنون آی-پاد ارائه می‏کند، در سه سری طبقه‏بندی می‏شود:
سری یکم: که با نام iPod Shuffle شناخته می‏شوند. این گروه از محصولات آی-پاد دارای ظرفیت‏ها پایین‏تری نسبت به بقیهﻯ دستگاه‏ها دارند. ظرفیت آن‏ها از ۵۱۲مگابایت تا حداکثر ۱گیگابایت موجود است. کاربرد آی-پاد شافل فقط برای گوش‏دادن به MP۳ می‏باشد و به‏همین دلیل صفحه‏نمایشی هم برای این سری دستگاه‏‏های آی-پاد وجود ندارد.
سری دوم: که با نام iPod nano شناخته ‏می‏شوند. کاربرد این سری از محصولات آی-پاد پخش آهنگ و هم‏چنین نمایش عکس می‏باشد. به‏همین دلیل ظرفیت آن‏ها بالاتر از آی-پاد شافل است و از حداقل ۱ گیگابایت شروع شده و حداکثر تا ۴ گیگابایت ظرفیت دارند. هم‏چنین به‏خاطر وجود یک صفحه‏نمایش رنگی کوچک حجم این سری از آی-پاد تا حدی افزایش پیدا کرده‏است.
سری سوم: این سری از محصولات آی-پاد با همان نام کلی آی-پاد شناخته‏ می‏شوند. اندازهﻯ‏ ظاهری این سری از آی-پاد از بقیهﻯ محصولات بزرگ‏تر است و نهایت امکانات در این دستگاه‏ها قرار دارند. دو مدل از این سری محصولات وجود دارد که یکمی از حافظهﻯ ۳۰ گیگابایتی و دومی هم از حافظهﻯ ۶۰ گیگابایتی برخوردار است. این دستگاه‏ها قابلیت پخش آهنگ و نمایش عکس و فیلم را دارا می‏باشند.
دراین‏جا سعی خواهدشد تا به‏تفصیل دربارهﻯ محصولات آی-پاد، به‏خصوص دربارهﻯ سری سوم توضیحاتی ارائه‏شود.

با وجود این‏که آی-پاد محصولی از کمپانی بزرگ اپل می‏باشد، اما این دستگاه‏ها با هر دو سیستم‏عامل مک‏اینتاش و ویندوز سازگاری دارند. به‏طورکلی این سوال پیش می‏آید که چه‏گونه است که با وجود این‏که محصولاتی در رقابت با آی-پاد و با امکانات تقریبا مشابهی با آن وجود دارد، باز هم آی-پاد بیش‏ترین فروش را در امریکا داشته‏است؟ خوب جواب‏ها متفاوت است، اما برای مثال می‏توان به دستگاه iRiver PMC-۱۲۰ که یکی از رقبای آی-پاد است اشاره‏کرد. این دستگاه که تنها از حافظهﻯ ۲۰ گیگابایتی برخورداراست، دارای ۴۵اونس (۱.۳ کیلوگرم) وزن و ضخامتی معادل ۱.۲ اینچ (۳ سانتی‏متر) می‏باشد؛ درصورتی‏که بهترین مدل آی-پاد، یعنی مدل ۶۰گیگابایتی آن تنها از ۵.۵ اونس (۱۵۶ گرم) و ضخامت نیم اینچ (۱.۴ سانتی‏متر) برخورداراست. البته باید به این نکته هم توجه داشت که اندازهﻯ صفحه‏نمایش آن به میزان ۱ اینچ از آی-پاد بیش‏تر است و به ۳.۵ اینچ می‏رسد.(آی-پاد: ۲.۵اینچ)
در پاسخ دیگری به سوال اخیر می‏توان به فن‏آوری ClickWheel آی-پاد اشاره‏کرد که فقط مختص این دستگاه بوده و کار با آن را بسیار آسان می‏کند، به گونه‏ای که می‏توان تنها با شصت دست با آی-پاد به‏راحتی کار کرد.
دربارهﻯ کار با آی-پاد از طریق رایانه و درواقع انتقال اطلاعات به آی-پاد هم به نرم‏افزار آی-تونز (iTunes) که از سوی خود کمپانی اپل تهیه شده و به‏راحتی و به‏صورت رایگان نیز درسایت اپل قابل دسترسی است، نیاز است. البته نرم‏افزار آی-تونز کارآیی بسیار بیش‏تری از فقط انتقال آهنگ را دارد. با استفاده از این نر‏م‏افزار، علاوه بر انتقال، طبقه‏بندی و بررسی دقیق آهنگ‏های موجود، می‏توان از آن برای دسترسی به فروش‏گاه اینترنتی آهنگ آی-تونز استفاده‏کرد. و این، یکی از شگردهای اپل برای مراجعهﻯ دوبارهﻯ کابران به این کمپانی است. فروش‏گاه آی-تونز هم‏اکنون از بیش از ۲میلیون آهنگ، ۲۵ هزار پادکست، ۲ هزار آهنگ ویدئویی و هم‏چنین ۱۶ هزار کتاب‏چهﻯصوتی بهره‏مند است؛ که می‏توان به‏راحتی و تنها با انتخاب فایل دل‏خواه آن را مستقیما از طریق پورت USB ۲.۰ به آی-پاد خود منتقل کرد.
ویژگی‏های آی-پاد
آهنگ: مدل ۶۰ گیگابایتی آی-پاد می‏تواند تعداد ۱۵ هزار آهنگ را درخود جای دهد. از فرمت‏هایی که این دستگاه از آن‏ها پشتیبانی می‏کند، می‏توان به MP۳, WAV, AAC, AIFF و… اشاره‏کرد. آهنگ‏ها یا کتاب‏چه‏های صوتی را می‏توان از طریق نرم‏افزار آی-تونز (که قبلا توضیح داده‏شد) را به آی-پاد خود منتقل‏کرد. هم‏چنین می‏توان فیل‏های صوتی را در آی-پاد در سرعت‏های مختلف (کند، معمولی و تند) گوش‏داد. پورت۳.۵ میلی‏متر هدفون آی-پاد این امکان را می‏دهد تا از هرگوشی برای گوش‏دادن آهنگ‏ها استفاده‏نمود. هم‏چنین ۲۲ حالت مختلف صوتی (Equalizer) ازقبل‏تنظیم‏شده (Preset) برای آی-پاد درنظر گرفته‏شده‏است